Segundo o Dr. Barry Sears o sucesso da Dieta da Zona reside na restrição dos hidratos de carbono com um elevado índice glicémico.

O indíce glicémico indica a rapidez a que um alimento rico em hidratos de carbono entra no sangue em forma de açucar ou glicose, quanto mais rápido se converta esse alimento em glicose (açucar) depois de ingerido mais insulina produz o corpo. Conhecer o índice glicémico dos hidratos de carbono é um passo importante na Dieta da Zona para perder peso e ganhar saúde.

Não devemos esquecer que todo o açucar que entra no sangue não provêm unicamente dos alimentos doces, mas de todos os alimentos ricos em hidratos de carbono. A batata, por exemplo, entra no fluxo sanguineo mais rapidamente que o açucar refinado.
Os hidratos de carbono como a massa, o pão (branco e integral), os bolos os doces o arroz , as féculas (amidos) como a batata, o açucar, as farinhas etc. durante o processo digestivo são rapidamente transformados em açucar (glicose) no sangue provocando o aumento da insulina.

A insulina é uma hormona que se encarga de retirar a glicose do sangue e transportá-la  ás células , fornecendo assim toda a energia necessária ao organismo para o seu correcto  funcionamento. O cérebro humano alimenta-se exclusivamente de glicose. A insulina é também a hormona de armazenamento porque o excesso de glicose que não é usado como energia é armazenado sob a forma de gordura, dando assím origem ao aumento de peso.

A  ingestão alta de  hidratos de carbono faz subir os níveis de açucar no sangue rápidamente, o que vai estimular o páncreas a produzir mais insulina. Níveis altos de insulina fazem descer bruscamente o açucar da corrente sanguínea, provocando essa sensação de cansaço, falta de energia, perda de concentração, sonolência, debilidade e uma vontade descontrolada de ingerir alimentos, sobretudo, ricos em hidratos de carbono. Inicia-se assím um ciclo vicioso, quanto mais carbohidratos ingerimos mais insulina segrega o pâncreas.

Além disso os  nivéis altos de insulina causados por uma refeição abundante em carbohidratos impedem que o corpo utilize a gordura armazenada para converte-la em energia.
Porisso o grande objectivo da Dieta da Zona é impedir que os níveis de açucar do sangue subam para que não subam também os níveis de insulina. Para tal torna-se imprescindível reduzir os hidratos de carbono com alto índice glicémico da nossa alimentação como o pão as massas o arroz  a batata os bolos os doces tanto caseiros como industriais, o açucar etc. considerados alimentos desfavoráveis.

O Dr. Barry Sears recomenda substituir os carbohidratos de elevado índice glicémico por carbohidratos de baixo índice glicémico como as frutas e vegetais, quantidades pequenas de leguminosas, cereais como a aveia, todos eles ricos em nutrientes vitais e com um alto conteúdo em fibra. A assimilação no processo digestivo é feita a um ritmo muito mais lento, mantendo assim os níveis de açucar no sangue estáveis, sem aumentar a produção de insulina.

Segundo o Dr. Barry Sears é o excesso de insulina precisamente o que nos faz engordar porque vai impedir que o nosso corpo utilize a gordura que tem armazenada, é tambem o excesso de insulina a culpável da nossa avidez pelos hidratos de carbono, do nosso baixo rendimento fisico e mental, da nossa falta de concentrção, da nossa falta de lucidez mental e das muitas doenças que contraímos sobretudo as cardiovasculares.

A Dieta da Zona não foi criada com o único propósito de ajudar as pessoas a perder peso, é muito mais que isso, foi criada para ajudar a todos aqueles que queiram melhorar a sua saúde, aumentar a sua energia e rendimento, o seu bem-estar físico e mental e a sua esperança de vida.

Os primeiros resultados da Dieta da Zona começa-se a notar depois de dois a três dias do inicio da dieta. Seguir todas as indicações e regras da dieta vamos aprender a comer saudávelmente e a viver melhor.