Todos os hidratos de carbono durante o processo digestivo transformam-se em glicose (açúcar) na corrente sanguínea. A glicose é o alimento das células, o nosso cérebro alimenta-se exclusivamente de glicose. A glicose é portanto o principal combustível do cérebro.
O que é que acontece se os níveis de insulina no sangue estão muito altos?
Quando os níveis de insulina estão demasiado altos a glicose é retirada em excesso do sangue, o que dá origem a sensação de fatiga, falta de energia, irritabilidade e a tendência imperiosa que sentimos de voltar a comer para compensar a descida brusca do açúcar no sangue.Devemos saber que o tipo de carboidratos que ingerimos é o que causa efeitos nos níveis de açúcar no sangue e na consequente resposta insulínica, daí a necessidade de moderar a sua ingestão. Alimentos ricos em carboidratos de elevado índice glicémico como a massa, o pão, os doces, os bolos, a batata, o arroz, o açúcar, os refrigerantes etc. quando chegam ao sangue são absorvidos rapidamente provocando uma subida rápida dos níveis de açúcar.
Como manter os níveis de açúcar e insulina no sangue estáveis?
Para que os níveis de açúcar no sangue se mantenham constantes e estáveis depende dos alimentos que ingerimos. Uma dieta que reduz a produção de insulina é a chave para o emagrecimento, dito de outra maneira, quanto menos insulina produza o seu corpo mais rápido vai perder peso. Para entender ainda melhor este processo, convém que leia também o papel da insulina na dieta.Alcançar os níveis de insulina no sangue estáveis é o grande propósito da dieta da Zona e, isso só é possível com a restrição dos carboidratos desfavoráveis tais como o pão, as massas, as farinhas, os doces, os bolos, o arroz, a batata..., devendo ser substituídos pelos favoráveis como as verduras e frutas, combinados sempre com proteína e gordura nas proporções corretas.
O controlo da insulina é o primeiro passo a seguir para o sucesso da dieta da Zona e, isso só pode ser alcançado com a redução dos hidratos de carbono desfavoráveis e ingerindo a quantidade de proteína em cada refeição que o corpo necessita.
Porquê é tão importante a proteína?
Em primeiro lugar porque o corpo necessita um fornecimento constante de proteína para reparar e manter os seus órgãos vitais em bom estado. Os músculos, o sistema imunitário e todas as enzimas do corpo estão formadas por proteína. Cada dia perdemos proteína de maneira constante. Por isso fornecer ao corpo proteína por meio da dieta é fundamental.Contudo e além disso, a razão principal é porque a proteína estimula o glucagon. O glucagon é uma hormona também segregada pelo pâncreas, cuja função é controlar a produção excessiva de insulina. Como já mencionamos, manter a glicose no sangue estável é de suma importância para o controle da insulina.
Lembre-se, as fontes proteicas na dieta da Zona são as carnes brancas sem gordura, claras de ovo, peixe e o tofu, para quem segue uma dieta vegetariana, sempre ingeridas nas quantidades sugeridas pelo Dr. Barry Sears e acompanhadas de carboidratos de baixo indice glícemico como as frutas e verduras e alguns cereais como a aveia, e a gordura monoinsaturada (azeite, nozes, amêndoas).
A dieta da Zona procura o equilíbrio em cada refeição, isto quer dizer que nao devemos comer muitos hidratos de carbono para que não eleve demasiado a insulina, nem devemos ingerir muita proteína para não aumentar demasiado os níveis de glucagon.
Quanta proteína devemos consumir em cada refeição?
Uma regra muito fácil recomendada pelo Dr. Barry Sears é: consumir a quantidade de proteína como o tamanho e a espessura da nossa palma da mão. Normalmente para uma mulher média, a quantidade é de 85 g de proteína baixa em gordura e para o homem médio, a quantidade é de 115 g de proteína baixa em gordura, se excedemos estas quantidades a proteína restante transforma-se em gordura no nosso corpo.As principais fontes de hidratos de carbono na dieta da Zona são as verduras e frutas. São enormes as vantagens das frutas e verduras em relação ao pão, ao arroz, as massas e as batatas. Em primeiro lugar são as fontes mais ricas em vitaminas e minerais e possuem uma grande quantidade de substâncias como os antioxidantes e a fibra.
Todas as refeições da "Zona" devem estar compostas pelos três grupos de nutrientes, carboidratos, proteínas e gordura de maneira que a ingestão calórica provenha do 40% dos hidratos de carbono, do 30% das proteínas e do 30% da gordura.